Vihattu ja rakastettu superlahjakkuus

KUOLLEET
Pianisti Aleksei Sultanov

Pianisti Aleksei Sultanov kuoli kotonaan Forth Worthissa Yhdysvalloissa 30. kesäkuuta sairauskohtaukseen. Hän oli 35-vuotias, syntynyt 7. elokuuta 1969 Taškentissa Neuvostoliitossa.
Aleksei Sultanov oli sukupolvensa superlahjakkuus, joka voitti Van Cliburn -pianokilvan Yhdysvalloissa 1989. Neuvostoliiton Goskonsert ohjelmoi hänelle heti 250 konserttia Yhdysvaltoihin, mutta Sultanov ehti soittaa usein Suomessakin vuodesta 1989 lähtien.

"Ihmiset rakastivat tai vihasivat häntä. Useammat rakastivat", hänen vaimonsa kertoi lehdistölle.
Tämä piti paikkansa myös Suomessa. En muista kuulleeni Chopinin Vallankumousetydiä koskaan niin taisteluhaluisena kuin Sultanovin konserteissa. Tämä itämaisten taistelulajien mestari saattoi kuitenkin olla liiankin macho ja aggressiivinen lyyrisemmän säveltaiteen tulkkina.
Ihmisenä hän oli "varsinainen ilopilleri", joka saattoi korjata suomalaisen konserttijärjestäjän Ladan kesken automatkan tai soittaa Vladimir Askenazyn sijaisena suuren konsertin Helsingissä puolen päivän varoitusajalla.
Neuvostoliiton hajotessa Sultanov osti maatilan Van Cliburn -voittonsa näyttämöltä Forth Worthista ja alkoi väsyä kiertue-elämään. Samalla kriitikot alkoivat väsyä häneen.
Häntä todellakin rakastettiin tai vihattiin. Helsingin Sanomienkin arvioissa hän oli "kuin nuori Chopin" ja "sukupolvensa huippua" mutta myös "luonnonoikku" ja "rymistelijä".
"Minä haluankin vain ylistäviä tai murskaavia arvioita", Sultanov selitti. "Jos kriitikot ovat liikaa samaa mieltä, taiteilija ei ole persoonallisuus."
Sultanov haki uutta potkua uralleen Varsovan Chopin-kilvassa 1995, mutta ensimmäinen palkinto jäi jakamatta, ja Sultanov sijoitettiin toiseksi. "Puolalaiset tuomarit halusivat valsseja soitettavan samalla lemmenkipeällä tavalla kuin heidän isoäitinsä soittivat", Sultanov kuittasi.
Kansainvälinen mielenkiinto oli jo laantunut helmikuussa 2001, kun pianisti sai aivoverenvuodon ja hänen vasen puolensa halvautui. Sultanov näytti nyt sankaruuttaan. Hän kuntoutti itseään kaikin voimin ja soitti pianoa yhdellä kädellä vammaisten ryhmäkokouksissa, hoitokodeissa ja NMKY:n tilaisuuksissa.
Viime marraskuussa Sultanov sai Yhdysvaltain kansalaisuuden ja soitti seremoniassa viimeistä kertaa julkisesti. Sävellys oli America the Beautiful. Harvan silmä pysyi kuivana, kun entinen supertähti soitti pianoa oikealla kädellä ja vieressä istunut vaimo hoiti vasemman käden osuuden.

Vesa Sirén
Helsingin Sanomat
hs.tanaan@sanoma.fi